De Vrienden van Amstel LIVE - 09/01 - Ahoy

De Vrienden van Amstel LIVE - 09/01 - Ahoy

De Rotterdam Ahoy staat vroeg vol voor Vrienden van Amstel 2026. Door sneeuw, ijs en vertragingen op weg en spoor is het publiek ruim op tijd vertrokken. Buiten is het onaangenaam koud, binnen is Ahoy weer de grootste kroeg van Nederland: een avond zonder ingewikkelde ambities, waar herkenning, meezingen en ongedwongen plezier centraal staan.

De line-up van 2026 is omvangrijker dan ooit. Namen als Douwe Bob, Davina Michelle, Guus Meeuwis, Rowwen Hèze en The Opposites worden afgewisseld met artiesten als Meau, Danny Vera, Flemming, Typhoon, Son Mieux en Lucas & Steve. Er zijn zomerfestivals die het met minder moeten doen. De kracht zit 'm natuurlijk niet in de afzonderlijke acts, maar vooral in de combinaties die speciaal voor deze reeks zijn samengesteld.

De productie is opnieuw fors, zoals past bij een concertserie die veertien avonden achter elkaar draait in zo’n grote zaal. De avond opent met een gezamenlijke welkomsrap van Typhoon, Joshua Nolet en Jack Poels van Rowwen Hèze. De twee rappers worden vanuit het plafond van Ahoy naar beneden getakeld. ‘Bestel Maar’ wordt uit volle borst meegezongen. En met ‘Het Is Een Kwestie Van Geduld’ zit de sfeer er gelijk goed in.

Het podiumontwerp onderstreept de aanpak en ambitie van Vrienden van Amstel. Er zijn drie podia: één centraal in de zaal en twee aan de uiteinden. Dit jaar loopt er geen catwalk door het midden, maar langs de zijkant van de zaal. Ook hoog in de lucht kan zomaar een optreden plaatsvinden. Artiesten wisselen elkaar in rap tempo af, vaak nog voordat het applaus volledig is weggestorven. Rustmomenten zijn er nauwelijks. “Als Vrienden van Amstel Live smelten we samen als artiest en publiek,” zegt Joshua Nolet, vlak voordat de zaal wordt gevraagd een sitdown te doen en de eerste confetti neerdaalt.

Drie uur nieuwe samenwerkingen en hoogtepunten die elkaar snel opvolgen laten zich natuurlijk lastig samenvatten, maar van alle Nederlandse artiesten blijkt Douwe Bob deze avond de grootste showman. Samen met Guus Meeuwis en Paul de Munnik brengt hij ‘Sweet Caroline’, tot groot plezier van het publiek.

Ook in een themablok rond Los Angeles pakt hij de hoofdrol, met onder meer ‘Jailhouse Rock’ en ‘You’re The One That I Want’. De vooraf opgenomen film, waarin ook Flemming, Thomas Acda en Meau figureren, is grappig, ziet er indrukwekkend uit en heeft een enorme productiewaarde.

Meeuwis speelt later een hoofdrol in een van de beter geslaagde mash-ups van de avond. Met Son Mieux zingt hij 'Born in the U.S.A.' en 'Dancing in the Dark' van Bruce Springsteen. Leuk, maar vooral de combinatie van 'Het Is Een Nacht' met 'Tonight' van Son Mieux pakt opvallend goed uit. Meeuwis kijkt zichtbaar vermaakt toe hoe zijn eigen klassieker een andere vorm krijgt.

Dat Golden Earring dit jaar nadrukkelijk aanwezig is, past bij de avonden die later in Ahoy volgen, waarin Nederlandse artiesten een ode aan de band brengen. Meeuwis en Danny Vera zingen 'Twilight Zone', waarna Vera solo 'Going To The Run' inzet. Wanneer Davina Michelle aansluit, krijgt het eerbetoon extra gewicht. Douwe Bob sluit het rijtje af met 'When The Lady Smiles'.

Natuurlijk zijn er ook minder geslaagde momenten. The Opposites hebben het vanavond lastig, ook al spelen ze twee van hun grootste hits. Ook het speciaal voor deze editie geschreven VVA-anthem van Kraantje Pappie en Joshua Nolet, waarin het publiek een belangrijke rol speelt, valt wat dood. Maar belangrijker: hoewel er in Ahoy meer dan genoeg speakers hangen, is het geluid niet altijd even goed. Soms raakt de zang ondergesneeuwd, terwijl op andere momenten de dancebeats juist weer overdreven hard binnenkomen.

Gastheer Kraantje Pappie vat de avond treffend samen: "Een arena van 15.000 man als bruine kroeg laten voelen kan alleen met hele gezellige mensen." Ahoy laat zich gewillig naar de climax voeren. Eerst met Hazes-klassieker 'De hoogste tijd' waarbij alle artiesten zich op het middenpodium verzamelen en dan de toegift waarbij Davina Michelle in een trapeze boven Ahoy zweeft terwijl ze 'Titanium' zingt.

Vrienden van Amstel 2026 kiest niet voor vernieuwing, maar voor show, herkenning en tempo. Met een sterke line-up, een uitgekiende productie en een publiek dat vanaf minuut één meedoet, blijft het concept ook dit jaar overeind. Zelfs in tijden van korte aandachtsspannen en constante prikkels verlaat niemand Ahoy met het gevoel dat er te weinig is gebeurd.