Kneecap - 5/9 - Paradiso

Kneecap - 5/9 - Paradiso

Het kan je nauwelijks ontgaan zijn: het Ierse punk/hiphoptrio Kneecap staat twee avonden in een uitverkocht Paradiso. De groep is bekend om hun energieke mix van Ierse teksten en rauwe beats, maar de politieke lading rondom hun optredens krijgt inmiddels meer aandacht dan de muziek zelf. Na uitgesproken steun voor de Palestijnse zaak raakt Kneecap wereldwijd in opspraak. Shows worden geannuleerd, visa worden ingetrokken en rapper Mo Chara moet in Londen voor de rechter verschijnen. De Britse premier Keir Starmer noemt de groep ‘gevaarlijk’ en in Amsterdam leidt hun komst tot protestacties en dreigtelefoontjes bij Paradiso. Het poppodium kiest gelukkig voor de artistieke vrijheid en maakt zelf ook een statement: pal voor het podium staat een groot billboard met de tekst “Artists are not the story. Gaza is the story”.

Bij aankomst is meteen duidelijk dat er extra veiligheidsmaatregelen zijn genomen. Voor Paradiso en op het Leidseplein staat meer politie dan normaal en bezoekers gaan door een extra securitycheck met metaaldetectors. Eenmaal binnen lijkt alles gelukkig vertrouwd. Het publiek is jong en zichtbaar solidair met Palestina.

Stipt om 20:30 gaan de lichten uit en slaakt Paradiso een schreeuw van opwinding. Kneecap trapt af met het ziedende ‘It’s Been Ages’. Bijna profetisch klinkt het nummer, geschreven in 2023, met regels als “Oh it’s been ages, since we made the front pages” en “All your fault cause you made us famous”. Veel teksten zijn niet te verstaan voor wie het Iers niet machtig is, maar de energie is onmiskenbaar.

Hun Ierse roots zorgen er volgens eigen zeggen voor dat ze zich zo verbonden voelen met de Palestijnse zaak. Waar Ierland het moest opnemen tegen de oppermachtige Engelsen, is Palestina de underdog ten opzichte van Israel. Kneecap zegt door te gaan met het aansnijden van dit onderwerp tot er daar echt iets verandert. Het publiek is dankbaar en scandeert een paar keer ‘Free free Palestine’.

Maar vanavond draait het minstens zoveel om feest. Vanaf ‘Better Way To Live’, het eerste nummer van het album Fine Art, verandert Paradiso in een kolkende moshpit. Af en toe doet Kneecap vanavond denken aan de Beastie Boys: drie uitstekende rappers die met dezelfde punk-attitude hun muziek brengen. Hierbij nemen ze zichzelf ook vooral niet al te serieus.

Met een ziedend hard ‘The Recap’ sluit Kneecap hun show af. DJ Próvaí duikt het publiek in en zorgt in het midden van een enorme cirkelpit voor de climax van de avond. Hij laat zich hierna crowdsurfend terug naar het podium transporteren. Kneecap zorgt vanavond voor verbroedering en feest. Wel met een niet te missen politieke boodschap, natuurlijk. Na twee uitverkochte Paradiso-avonden volgt later dit jaar, op 12 november, de veel grotere AFAS Live. Daar kun je rekenen op meer van hetzelfde: een uitstekende show met een hele scherpe rand.