Country was een tijdje lang “uit”: de muziekstijl uit de cowboyfilms werd geassocieerd met oude rotten als Willy Nelson en Kenny Rogers, terwijl er verder weinig nieuws verscheen. De megahit “Old Town Road” van Lil’ Nas X, dat in 2019 de hitlijsten domineerde, toont aan dat het genre nog jarenlang mee kan, zolang het maar in een nieuw jasje is gegoten.Hoewel de countrymuziek van Johnny Cash nog onverminderd populair blijft, is de muziek waar hij groot mee werd meegegaan met zijn tijd. Dat kon ook niet anders: het genre was niet meer zo populair als het eens was en hoewel er nog steeds steengoede country verscheen, wist die muziek het publiek niet meer zo te overtuigen als in de jaren van Kenny Rogers en Willy Nelson.
En zo zijn er ook enorme verschillen in waar er over gezongen wordt: werd er in countrymuziek vroeger nog vooral gezongen over stoffige saloons waar blackjack werd gespeeld, pistoolhelden op snelle paarden en bandieten die door sheriffs achterna werden gezeten, dan is de muziek tegenwoordig een veel maatschappijkritischere muziekstijl geworden, waarin wordt gezongen over racisme, sociale ongelijkheid en problemen.
Een van de beste voorbeelden van hoe countrymuziek – zij het in modernere vorm – nog steeds een groot publiek aanspreekt is de wereldhit “Old Town Road” van Lil’ Nas X. De video, het nummer zelf, de teksten: ze zijn onvervalst country en toch groeide het nummer in 2019 uit tot een van de meest beluisterde nummers wereldwijd. Dat ging niet zonder slag of stoot: toen het nummer in april 2019 de hitlijsten binnenkwam ontstond er een discussie of het nummer wel country genoeg was.
Billboard haalde het nummer daarop van de hitlijsten, wat een reactie teweegbracht van Billy Ray Cyrus, de vader van zangeres Miley Cyrus. Samen met rapper Lil Nas X nam hij een nieuwe versie van Old Town Road op. De beats kwamen overigens van een Nederlandse producer, de 19-jarige YoungKio uit Purmerend. Die nieuwe versie werd een groot succes en door 19 weken bovenaan de Billboard Hot 100 te staan vestigde het nummer zelfs een nieuw record. Daarnaast kreeg het duo eind 2019 ook een Country Music Award voor hun nummer.
Maar het nummer toont meer aan dan alleen een modernisering van een klassiek genre als country. Naast de mix van een modern genre (hiphop) met country, gaat het om een zwarte artiest die in een overwegend wit genre een wereldhit weet te scoren, terwijl hij er in de clip ook nog eens weinig mannelijk op los danst.
Daar komt nog eens bij dat Lil’ Nas X de beats van internet plukte, van een Nederlandse producer dus, die zelf weer een beetje had aangerommeld met samples die hij vervolgens op een Amerikaanse site zette: een ongebruikelijke totstandkoming van zo’n grote hit, zeker in een traditioneel genre als country waar een gitaar en een raspende stem decennialang genoeg waren. Het toont aan dat elk genre een modern jasje kan krijgen anno 2020: je moet er alleen wel van houden.
Nooit meer belangrijk concertnieuws missen?
Schrijf je in op onze nieuwsbrief
Schrijf je in op onze nieuwsbrief
TEXAS TREEDT OP IN PARADISO, DE OOSTERPOORT EN BELGIËDe band Texas geeft in december een paar concerten in België en Nederland...
AANBEVOLEN MAXIMUM GELUIDSNIVEAU CONCERTEN EN... De NOS bericht vandaag dat de in podia en op festivals gehanteerde maximale...