The James Hunter Six - 09/02 - Tolhuistuin

James Hunter Six

Het is indrukwekkend hoe James Hunter zich heeft ontwikkeld tot een artiest die nu meerdere generaties aanspreekt. Na jarenlang in de band van Van Morrison te hebben gespeeld – een samenwerking die zelfs op zijn nieuwste plaat terugkomt – heeft hij ook albums uitgebracht op Daptone Records, het label dat bekend staat om de soul revival met namen als Amy Winehouse, Sharon Jones en Charles Bradley. Op zijn dit jaar verschenen album krijgt hij bovendien steun van Dan Auerbach, gitarist van The Black Keys. Hunter leidde de soul revival toen er nog geen soul revival was.

Binnen deze kring van muzikanten heeft Hunter een eigen geluid gevonden: geen overweldigende vocalen zoals bij Sharon Jones of Charles Bradley, maar subtiele, meeslepende melodieën die een heerlijk zomers gevoel oproepen. Versterkt door zijn prachtige stem.

Vanavond bracht Hunter zijn nieuwe repertoire naar de intieme setting van de Tolhuistuin. Het resultaat was een aangename mix van langzame soul ballads, uptempo rock ’n roll en zelfs een vleugje rumba. De groove werd gedreven door de vrolijke staande bas en twee saxofoonspelers, terwijl op de toetsen er soms even uit de bocht geschoten wordt.

De nummers waren compact. Na ongeveer tien minuten hadden we inmiddels vijf nummers achter de rug. Met meer dan veertig jaar solo carrière heeft Hunter een rijk repertoire om uit te putten. Zijn eigen composities zijn heerlijk, al blijven ze soms wat veilig. Dat compenseert hij echter moeiteloos met zijn kenmerkende Engelse humor.

Het hoogtepunt van de avond waren de covers. In deze momenten geeft Hunter net dat beetje extra. Op gitaar en tijdens de cover van The 5 Royales ook vocaal. Een energieke versie van “Don’t Do It” van The 5 Royales en “Okie Dokie Stomp” van Clarence “Gatemouth” zijn twee hoogtepunten.

In deze combinatie leverde James Hunter een schitterende soul avond. Met zes getalenteerde muzikanten op het podium vulde hij de Tolhuistuin met muzikale vakmanschap maar bovenal fijne, positieve energie.